鹿的“尖尖角”中藏著抗衰老的秘密

虎年到，大家都在對(duì)老虎津津樂(lè)道，而最近，作為老虎美食之一的鹿引起了科學(xué)家的注意。

鹿身上的鹿茸是人類目前發(fā)現(xiàn)的唯一能夠完全再生的哺乳動(dòng)物器官。無(wú)論是入藥還是作為膳食進(jìn)補(bǔ)，多年來(lái)人們一直希望從鹿茸中獲得抗衰防病的能力，但卻對(duì)其中的機(jī)制不甚明了。

2月1日，《細(xì)胞發(fā)現(xiàn)》上發(fā)表了我國(guó)科學(xué)家的研究，研究通過(guò)對(duì)包括鹿茸干細(xì)胞在內(nèi)的多種細(xì)胞進(jìn)行代謝層面的分子圖譜繪制，尋找究竟是什么樣的生命活性物質(zhì)讓鹿茸有再生的能力。

“我們的分析既包括鹿茸干細(xì)胞，也包括‘再生之王’蠑螈斷肢再生的芽基、還包括年輕的靈長(zhǎng)類組織以及具有強(qiáng)再生能力的人類干細(xì)胞?！闭撐耐ㄓ嵶髡咧弧⒅袊?guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所（以下簡(jiǎn)稱中科院動(dòng)物研究所）研究員曲靜介紹，“把這些細(xì)胞進(jìn)行高精度分析后，我們希望從中找到究竟是什么差異成分導(dǎo)致了它們?cè)偕芰Φ牟煌??！?/p>

干細(xì)胞“越老越?jīng)]用”，還是“越進(jìn)化越?jīng)]用”

在鹿角的再生過(guò)程中，位于鹿角骨膜的鹿茸干細(xì)胞可以分化產(chǎn)生包含血管、軟骨、骨、真皮和神經(jīng)在內(nèi)的完整鹿角器官?？梢?jiàn)，干細(xì)胞是再生的“主角”。

“干細(xì)胞的再生和修復(fù)作用是跨物種的，人類的成體干細(xì)胞，也可以對(duì)多種組織和器官進(jìn)行再生修復(fù)?！鼻o說(shuō)，但問(wèn)題是，這種能力隨著衰老過(guò)程不斷減弱。

科學(xué)家們確定的一個(gè)線索是，進(jìn)化和衰老都會(huì)讓這種人人夢(mèng)寐以求的再生能力降低。他們據(jù)此推測(cè)：有可能有同樣的變化發(fā)生在了變老和進(jìn)化中。

團(tuán)隊(duì)決定利用干細(xì)胞“越老越?jīng)]用”的規(guī)律，與“越進(jìn)化再生越難”做比對(duì)，向自然界存在的低等動(dòng)物的再生過(guò)程學(xué)習(xí)、向具有較強(qiáng)再生能力的年輕干細(xì)胞學(xué)習(xí)，揭秘再生超能力。

促再生、抗衰老的關(guān)鍵活性物質(zhì)浮出水面

“我們選擇了代謝這個(gè)層面做分析?！鼻o說(shuō)，此前已經(jīng)有基因?qū)用?、轉(zhuǎn)錄組層面的分析研究，雖然代謝層面更復(fù)雜、更繁瑣，但對(duì)生命體的反映更直接，迷惑性的信息更少。更重要的是，進(jìn)化保守的小分子代謝物沒(méi)有物種間的免疫排斥反應(yīng)。

隨著生物技術(shù)的發(fā)展，捕捉代謝小分子的手段不斷精進(jìn)。三羧酸循環(huán)代謝、戊糖磷酸代謝、糖原合成代謝、多胺代謝、尿嘧啶代謝、脂肪酸代謝……代謝途徑的路線圖這些年來(lái)被不斷“畫圓”。

在已有的代謝通路的框架內(nèi)，研究團(tuán)隊(duì)跨物種、跨年齡、跨組織地分析了大量的細(xì)胞，發(fā)現(xiàn)再生細(xì)胞對(duì)代謝途徑有自己的“偏好”，富集多胺代謝、尿嘧啶代謝、脂肪酸代謝等更頻繁地發(fā)生。

“我們認(rèn)為，這些代謝通路是跨物種保守的、與再生密切相關(guān)，可能蘊(yùn)含著再生的密碼?！?論文通訊作者之一、中國(guó)科學(xué)院北京基因組所研究員張維綺說(shuō)。

同時(shí)，研究團(tuán)隊(duì)結(jié)合已有的人類干細(xì)胞衰老研究平臺(tái)，對(duì)潛在的促再生代謝物進(jìn)行了細(xì)致的篩選，最終發(fā)現(xiàn)了一種“明星分子”——尿苷。

資料顯示，尿苷此前作為一種藥物具有防治心腦血管疾病等活性。

而在最新的論文中，研究人員通過(guò)動(dòng)物試驗(yàn)證明，用注射、涂抹、口服等方式給小鼠尿苷處理可以促進(jìn)5種組織器官的損傷后修復(fù)。例如，肌肉損傷的小鼠增強(qiáng)了肢體抓力、毛發(fā)損傷的小鼠實(shí)現(xiàn)了毛發(fā)再生、心梗小鼠的心臟收縮力受到增強(qiáng)、小鼠的肝纖維化得以緩解……直接給老年小鼠喂食兩個(gè)月的尿苷，小鼠的系統(tǒng)運(yùn)動(dòng)能力也會(huì)顯著提升。這些研究證實(shí)了尿苷是一種能延緩人類干細(xì)胞衰老、促進(jìn)哺乳動(dòng)物多組織再生修復(fù)的關(guān)鍵代謝物。

“我們認(rèn)為，單一代謝物尿苷能夠促進(jìn)哺乳動(dòng)物多器官組織的再生修復(fù)過(guò)程。”張維綺解釋，而且年輕人血液與老年人血液相比具有更高的尿苷含量也從側(cè)面證明了這一點(diǎn)。

據(jù)介紹，該研究獲得科技部、國(guó)家自然科學(xué)基金委、中國(guó)科學(xué)院及北京市等項(xiàng)目的資助。中科院動(dòng)物研究所研究員劉光慧、曲靜，以及中國(guó)科學(xué)院北京基因組研究所研究員張維綺為論文的共同通訊作者。（記者 張佳星）

責(zé)編：楊雅婷

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